Los primeros años
Los orígenes del Hospital Estatal Central se remontan al final de la Guerra Civil en abril de 1865, cuando el Congreso creó la Oficina del Liberto para establecer hospitales, escuelas y otras instalaciones para la población afroamericana.
En diciembre de 1869, una antigua instalación confederada, conocida como Howard's Grove Hospital, fue designada como hospital de salud mental para afroamericanos. Más tarde se cambió el nombre a Manicomio Central. En junio de 1870, la Asamblea General aprobó una ley que incorporaba el Manicomio Central como una institución estatal organizada. Cuando el Commonwealth of Virginia asumió la propiedad, había "123 dementes y 100 indigentes, no dementes" alojados en el manicomio.
En 1882, la granja Mayfield en el condado de Dinwiddie fue comprada por la ciudad de Petersburg por15de000 y presentada a la Commonwealth para el desarrollo de un nuevo hospital de salud mental. Los primeros pacientes (un total de 373) fueron trasladados al actual emplazamiento del hospital el 22de marzo de 1885. Diez años después, la población se había duplicado y a finales de 1950había 4043 pacientes hospitalizados con 691 en libertad condicional o en estado de fuga.
En pocos años, la población media de pacientes hospitalizados había alcanzado el 4800y el hacinamiento en los antiguos edificios inseguros de las salas se había convertido en un problema importante.
Crecimiento y cambio
Durante la década de 1950se construyó una Unidad Forense de Máxima Seguridad para la evaluación y tratamiento de los pacientes remitidos por los tribunales. También se erigió un centro de tratamiento geriátrico para la atención de los enfermos crónicos y postrados en cama. Este fue el primero de una serie de cinco edificios de tratamiento construidos específicamente para servicios geriátricos. Con la mejora en los servicios comunitarios, el Centro Geriátrico Barrow fue cerrado en el verano de 1985.
Los años transcurridos entre 1962 y 1968 traído muchos cambios a CSH. Se mejoraron los servicios y las instalaciones hospitalarias y se construyeron cuatro edificios de tratamiento para adultos. A principios de los años sesenta también se inició el tratamiento para adolescentes y el primer programa de tratamiento para el abuso del alcohol. Desde su fundación hasta la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964, el Hospital Estatal Central atendió y trató solo a enfermos mentales, retrasados mentales, geriátricos y criminales dementes afroamericanos de todo el estado de Virginia. En 1967 el Hospital abrió sus puertas para aceptar pacientes independientemente de su raza u origen nacional y solo del área de Virginia Central.